El concepto de "mano invisible" fue acuñado por el pensador escocés de la Ilustración, Adam Smith. Se refiere a la fuerza de mercado invisible que trae un mercado libre Economía de mercado La economía de mercado se define como un sistema donde la producción de bienes y servicios se establece de acuerdo con los deseos cambiantes y las habilidades del mercado para equilibrarse con los niveles de oferta y demanda por acciones de individuos interesados.
El concepto fue introducido por primera vez por Smith en "La teoría de los sentimientos morales" en 1759 y lo utilizó de nuevo en su libro, "Una investigación sobre la naturaleza y las causas de la riqueza de las naciones", que se publicó en 1776. La teoría establece que los individuos que comercian en un mercado libre persiguiendo sus propios intereses terminarán maximizando los beneficios sociales. Además, los beneficios derivados del libre mercado son máximos y superiores a los de una economía regulada y planificada.
Según la teoría, la motivación para maximizar las ganancias impulsa una economía libre. Cada individuo, actuando en su propio interés, genera una demanda. Demanda inelástica La demanda inelástica es cuando la demanda del comprador no cambia tanto como cambia el precio. Cuando el precio aumenta un 20% y la demanda disminuye solo un 1%, se dice que la demanda es inelástica. o suministro que obliga a otros a comprar o vender bienes o servicios. A cambio, recibe o paga una compensación y una de las partes obtiene ganancias. En este proceso de intercambio en una economía libre, los recursos se asignan de la manera más eficiente. La teoría de la mano invisible básicamente intenta transmitir que sin ninguna intervención, si todos los individuos en la economía actúan en su mejor interés propio, el resultado es automáticamente en el mejor interés de la economía.Los resultados siempre serán mejores que los de una economía centralmente planificada y regulada.
Si a cada consumidor se le permite elegir qué y cuánto comprar y cada productor es libre de elegir su cantidad de producción, técnica y precios, será beneficioso, en su conjunto, para la economía. Los productores utilizarían un método de producción eficiente para reducir costos y cobrar precios bajos para maximizar los ingresos. Los consumidores comprarían a vendedores que ofrezcan el precio más bajo. Además, los inversores invertirían en industrias que maximicen su rendimiento. Todo esto se produciría automáticamente si se liberara la economía.
¿Quién era Adam Smith?
Adam Smith fue un economista, filósofo y autor escocés del siglo XVIII. Desempeñó un papel clave en la era de la Ilustración escocesa y es bien conocido por dos de sus clásicos: "La teoría de los sentimientos morales" (1759) y "Una investigación sobre la naturaleza y las causas de la riqueza de las naciones" (1776). Sus propuestas se reflejan y debaten en las obras de economistas revolucionarios como Karl Marx, David Ricardo, Milton Friedman y John Maynard Keynes.
Concepto de laissez-faire
La teoría de la mano invisible gira en gran medida en torno al concepto de laissez-faire. Este concepto sigue la política de dejar que las cosas sigan su propio curso, sin ninguna interferencia. Según el laissez-faire, cuanto menos se involucre el gobierno en la toma de decisiones políticas, mejor será la economía. El supuesto subyacente de este concepto es que, en última instancia, prevalece el "orden natural". El bienestar social se maximizará si se deja libre la economía sin regulación.
Economía keynesiana y la Gran Depresión
La economía keynesiana, al menos el trabajo original desarrollado directamente a partir de la “Teoría general” de Keynes, no rechazó por completo la mano invisible. Sin embargo, los keynesianos cuestionaron su validez a corto plazo, especialmente en tiempos de recesión. Keynes creía que la única forma de salir de una economía que lucha contra una recesión es la intervención del gobierno a través de la expansión del gasto público. La Gran Depresión de principios del siglo XX fue la peor recesión de la historia moderna. En ese momento, las teorías económicas existentes de los mercados libres demostraron ser incapaces de explicar las causas de tal colapso o dar alguna solución política para salir del mismo.
Fue entonces cuando John Maynard Keynes pasó a la vanguardia con su nueva y contradictoria teoría. Keynes opinaba que la demanda agregada, medida como la suma del gasto de los hogares, las empresas y el gobierno, era la fuerza impulsora de una economía. Además, creía que los mercados libres nunca se autoequilibrarían para alcanzar el equilibrio del pleno empleo. Para que una economía salga de la recesión e impulse la demanda agregada, Keynes prescribió la expansión del gasto público. Esto podría ayudar a lograr el pleno empleo y la estabilidad de precios.
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