La Ley de Engel es una teoría económica que describe la relación entre ingresos y gastos en alimentos. Afirma que a medida que aumentan los ingresos familiares, disminuye el porcentaje de ingresos gastados en alimentos. La teoría fue introducida por Ernst Engel, un economista y estadístico alemán, en 1857. Además de la Ley de Engel, también es famoso por la curva de Engel en microeconomía Microeconomía La microeconomía es el estudio de cómo los individuos y las empresas toman decisiones con respecto a la asignación y utilización de recursos . También estudia cómo.
Comprensión de la ley de Engel
La ley de Engel es una observación en economía. Afirma que a medida que aumentan los ingresos de una familia, la proporción de los ingresos gastados en alimentos disminuye, aunque los gastos absolutos en dólares en alimentos siguen aumentando.
La Ley de Engel no asume que el gasto en alimentos permanezca constante a medida que aumenta el ingreso familiar. Por ejemplo, una familia con un ingreso mensual de $ 5,000 gasta $ 2,000 en alimentos, lo que representa el 40% ($ 2,000 / $ 5,000) de su presupuesto. Si los ingresos de esta familia aumentan en un 40% a $ 7,000, gastará $ 2,500 en comida.
Aunque sus gastos absolutos en alimentos aumentan en un 25%, la proporción relativa a los ingresos disminuye al 35,7% ($ 2.500 / $ 7.000). La disminución de la proporción puede explicarse por la menor tasa de aumento de los gastos en alimentos en relación con la tasa de aumento de los ingresos.
Implicaciones de la ley de Engel
Elasticidad renta de la demanda de alimentos
La Ley de Engels implica que la elasticidad ingreso de la demanda de alimentos es positiva pero menor que 1. La elasticidad ingreso de la demanda es una medida de la sensibilidad de la cantidad de demanda de un bien a cada variación porcentual en el ingreso. Se calcula dividiendo el cambio porcentual en la cantidad de demanda por el cambio porcentual en los ingresos de los consumidores.
Cuando aumentan los ingresos familiares, los gastos en alimentos para esa familia suelen aumentar también, lo que indica una relación positiva entre los ingresos de los consumidores y la demanda de alimentos. Sugiere que la elasticidad ingreso de los alimentos es positiva.
Sin embargo, el aumento del gasto en alimentos es más lento que el aumento de los ingresos de los consumidores, lo que conduce a una disminución en la proporción. Continuando con el ejemplo anterior, un aumento del 40% en los ingresos conduce a un aumento del 25% en los gastos en alimentos. Suponiendo precios unitarios constantes de los alimentos, se obtiene una elasticidad ingreso de los alimentos de 0,625 (20% / 40%). Por tanto, la demanda de alimentos es inelástica en relación con los ingresos.
Coeficiente de Engel
La Ley de Engel sostiene que los hogares con ingresos más bajos gastan una mayor proporción de sus ingresos en alimentos que los que tienen un nivel de ingresos medio o alto. El consumo de alimentos suele representar una gran parte del presupuesto de una familia pobre, ya que los ricos tienden a gastar una mayor parte de sus ingresos en otros artículos, como entretenimiento y artículos de lujo.
La teoría se puede extender a una escala nacional y respalda que los países desarrollados Economía desarrollada Una economía desarrollada es una región, típicamente un país, con un alto nivel de riqueza y recursos disponibles para sus residentes o ciudadanos con un ingreso familiar promedio más alto. menor proporción de ingresos gastados en alimentos - que se mide por el coeficiente de Engel - que los países en desarrollo con ingresos más bajos. El coeficiente de Engel de un país refleja su situación económica. Un coeficiente de Engel decreciente suele indicar un crecimiento económico con un nivel de ingresos en aumento en el país. Por el contrario, un coeficiente de Engel creciente indica una caída en el nivel de ingresos de un país.
¿Qué es la Curva de Engel?
Un concepto relevante es la curva de Engel, de la que resulta la Ley de Engel. La curva de Engel describe cómo varía el gasto en un determinado bien con el ingreso del hogar, ya sea en proporción o monto absoluto en dólares. La forma de una curva de Engel se ve afectada por las variables demográficas. Con las características de su mercado objetivo, las empresas pueden crear un perfil para su base de clientes. , como edad, género y nivel educativo, así como otras características del consumidor.
La curva de Engel también varía para diferentes tipos de bienes. Con el nivel de ingresos como eje x y los gastos como eje y, las curvas de Engel muestran pendientes ascendentes para bienes normales, que tienen una elasticidad ingreso de la demanda positiva. Bienes inferiores Bienes inferiores Los bienes inferiores son un tipo de bienes cuya demanda muestra una relación inversa con la renta del consumidor. Significa que la demanda de los bienes disminuye con un aumento en la renta del consumidor o con la expansión de la economía (que generalmente aumentará la renta de la población). , con elasticidad ingreso negativa, asumen pendientes negativas para sus curvas de Engel. En el caso de los alimentos, la curva de Engel es cóncava hacia abajo con una pendiente positiva pero decreciente.
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